측근 “친구들과 휴가차 태국행 이르면 이번 주말 출발할 수도” 靑·與관계자는 “사실 아니다”

청와대 비선실세 문건 파문에 휘말린 박근혜 대통령의 동생 박지만 EG회장이 부인 서향희 변호사와 함께 휴가차 동남아로 출국할 것으로 9일 알려졌다.

박 회장의 측근은 “박 회장이 친구들과 함께 부부동반으로 동남아에서 잠시 휴식을 취할 예정”이라며 “오래전부터 알고 지낸 사적인 모임으로 정치권과는 아무 관계가 없다”고 밝혔다. 박 회장은 셋째 아기를 임신한 서 변호사와 함께 휴가를 겸해 태국으로 가는 것으로 전해졌다.

박 회장의 청운초등학교 동창과 이들의 지인 10여명으로 구성된 이 친목 모임에는 정치권 관계자가 포함되지 않은 것으로 알려졌다. 출국일은 연말이 유력하지만 빠르면 이번 주말에도 가능한 것으로 측근들은 밝혔다.

박 회장 주변에서는 이번 동남아행이 오래전부터 계획된 사적인 모임이라고 강조하고 있다. 그렇지만 일부에서는 청와대 비선 실세 문건 유출 과정에서 박 대통령 보좌진 출신인 정윤회씨와 갈등설이 불거진 만큼 잠시 시끄러운 정국을 피해가려는 성격도 있는 것으로 보인다.

박 대통령은 지난 7일 새누리당 지도부 및 예결위원들과 청와대에서 오찬을 함께하며 정씨와 박 회장의 갈등설을 직접 거론하며 “있을 수 없는 일”이라고 의혹을 전면 부인했다.

또 박 회장에 대해서도 “지만 부부는 여태까지 청와대에 온 적도 없고 임기가 끝날 때까지 안 올 것”이라며 “역대 정권의 친·인척 관리를 보고, 지만 부부는 청와대에 오지도 못하게 하고 있다”고 강조했다.

그렇지만 여권에서는 박 회장의 출국설에 대해 신빙성이 높지 않은 것으로 보고 있다. 청와대 관계자는 “지만씨 부부가 출국한다는 소문은 아닌 것으로 알고 있다”라며 부정적인 입장을 보였다.

여권 관계자도 “박 회장이 지금 해외로 나갈 경우 마치 도망가는 듯한 모양새를 띠면서 괜한 의심을 받게 될 것”이라며 “박 회장이 그럴 이유가 없지 않느냐”며 동남아 출국설 가능성을 낮게 봤다.

이지운 기자 jj@seoul.co.kr