15일 군에 따르면 합동참모본부는 대통령 전용헬기로 불리는 공군 1~3호 헬기를 교체할 필요가 있다며 공군이 제기한 소요를 결정했다. 이에 따라 방위사업청은 대통령 전용헬기를 국내 개발과 국외 구매 가운데 어떤 방식으로 획득할지 검토하는 ‘선행연구’ 준비 작업에 들어갔다. .
대통령 전용헬기는 세 대만 운영하기 때문에 국내 개발보다는 지금처럼 국외 구매 방식이 유력하다. 현재 사용하는 대통령 전용헬기는 미국 시코르스키의 14인승 헬기 S92를 귀빈용으로 제작한 VH92 기종이다.
도입을 결정하더라도 윤석열 정부에서 새 헬기를 쓸 가능성은 높지 않다. 1999년 김대중 정부에서 교체를 결정하고 나서 8년이 지난 2007년 11월 실제 도입이 이뤄졌다.
군은 신규 대통령 전용헬기 도입과 별도로 현재 운용하는 전용헬기의 방어체계 등 성능 보완 작업도 병행해 추진하는 것으로 전해졌다.
대통령 전용헬기 서울신문DB
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대통령 전용헬기 서울신문DB
강국진 기자
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