군 DMZ 경계 작전 소홀 도마에

북한군 장병들이 지난달 19일 비무장지대(DMZ) 안의 우리 군 전방감시초소(GP)에 접근해 귀순자 유도벨을 누르고 도주하는 등 우리 군 장병들을 농락한 것으로 밝혀졌다.

합동참모본부 관계자는 7일 “지난달 19일 오후 경기 북부 육군1사단 DMZ 안에서 북한군 2~3명이 아군 GP와 GP 사이에 있는 추진철책에 설치한 귀순자 유도벨을 눌렀다”면서 “우리 장병들이 이 소리를 듣고 출동했지만 바로 풀 숲으로 도주했다”고 밝혔다. 이들 북한군은 우리 군 GP에서 700m 떨어진 철책까지 접근했고 귀순 유도 표지판도 훼손한 것으로 알려졌다.

DMZ는 기본적으로 비무장·비전투 지역이지만 군사분계선을 중심으로 남북한 군 당국이 각각 서로의 동향을 감시하기 위해 GP를 설치했다. GP 인근은 수풀이 우거지고 명확한 군사분계선(MDL)이 구획돼 있지 않아 북한군의 월선이 종종 있는 것으로 알려졌다.

합참 관계자는 “북한군이 DMZ 내에서 참호를 파고 잠복하는 훈련을 자주한다”면서 “여름이 되면 담력강화 훈련 차원에서 아군 GP에 접근하는 경우가 있어 이번에도 담력 테스트의 일환으로 보고 있다”고 말했다.

하지만 이는 지난달 21일 발생한 강원 고성 22사단 일반전초(GOP) 총기 난사 사건을 이틀 앞두고 북한군이 아군 GP에 쉽게 접근했다는 점에서 군 당국의 경계작전이 전반적으로 소홀한 것 아니냐는 지적이 나온다. 군 관계자는 이에 대해 “DMZ 남방한계선 이남 GOP까지 북한군이 접근했다면 문제가 있지만 GP는 DMZ 안에 위치한 초소”라면서 “북한군이 GP에 접근한 것까지 차단하기는 쉽지 않다”고 말했다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr