결핵 환자인 이모(37)씨는 서울, 인천, 경기, 전라 등 전국을 돌며 늦은 밤 빈 상점의 금고를 여러 차례 털었다.
이씨는 지난해 11월에도 같은 짓을 벌이다 현행범으로 붙잡혔지만 결핵 진단서를 들이대며 유치장이 아닌 병원으로 옮겨졌다. 다른 수감자의 감염을 우려한 경찰의 조치였다. 이씨는 감시가 느슨해진 틈을 타 도망쳤다.
일정한 주거가 없어 행방이 묘연하던 이씨는 지난 14일 인천의 한 상점에서 똑같은 방식으로 절도를 저지르다 또 체포됐다.
이씨는 다시 경찰 조사를 받게 되자 “내가 그 결핵 절도범이다”라며 평소 지니고 다니던 결핵 진단서를 내세웠다.
하지만 경찰도 두 번 속지는 않았다.
인천 경찰로부터 이씨를 넘겨받은 서울 강북경찰서는 법무부와 협의해 동부구치소에 음압 격리실을 준비했다.
음압 격리실은 내부의 공기가 바깥으로 빠져나가지 않도록 시설을 갖춘 방이다.
바이러스가 밖으로 빠져나갈 우려가 극히 낮기 때문에 결핵 환자뿐 아니라 중동호흡기증후군(MERS) 환자도 머물 수 있다.
경찰은 이씨를 조사할 때 감염 위험을 줄여주는 N95 마스크를 착용했다. 이씨에게는 결핵의 감염성을 줄이는 의약품을 투여했다.
이씨에게 사용한 포승줄은 물론, 이씨를 조사한 조사실도 철저하게 소독했다.
앞으로는 이씨가 있는 음압 격리실로 경찰이 방문해 조사를 계속할 방침이다.
오달란 기자 dallan@seoul.co.kr
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