”국가대표로… 발탁이 될 수 있게 됐습니다. 그래서… 기쁩니다. 영광입니다.”

미국 출신 혼혈 농구선수인 문태종(36·인천 전자랜드)과 문태영(33·창원 LG) 형제는 21일 서투르긴 했지만 한국 국적을 취득해 태극마크를 달 수 있게 된 첫 소감을 우리말로 밝혔다.

법무부는 이날 문태영과 문태종을 체육분야 우수인재로 선정하고 특별귀화를 허가했다.

이에 따라 두 형제가 한국 농구 대표팀의 일원으로 코트를 밟을 길이 열린 것이다.

문태종은 이미 국가대표 예비명단에 이름을 올려놓았다.

그는 대표팀의 취약 포지션으로 지목되는 슈터의 공백을 완벽히 메울 것이라는 평을 듣고 있어 올 9월 아시아선수권대회 때 부름을 받을 것으로 예상된다.

그는 “대한민국을 대표하는 국가대표로 발탁되어 올림픽에 출전할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 우리말로 말했다.

그러면서 “어머니의 나라, 그리고 내가 태어난 국가에서 뛰는 게 영광”이라며 “엄마가 다음 달 한국에 오는데 날 보면 좋아할 것”이라고 덧붙였다.

동생 문태영은 “대한민국 국민이 돼서 행복하다”며 “형이 대표팀에서 못 뛰면 내년부터는 내가 그 자리를 빼앗아 버릴 것”이라고 목소리를 높였다.

국제농구연맹(FIBA) 규정에 따르면 각국 대표팀에서 귀화한 선수는 한 명밖에 뛸 수 없다.

이 때문에 귀화 선수 신분인 문태영·태종과 더불어 이승준(삼성)과 전태풍(KCC)이 태극마크를 놓고 서로 경쟁해야 하는 상황이다.

우수인재로 선정돼 귀화자격을 취득한 사람은 지금까지 문태영과 문태종을 포함해 모두 다섯 명이다.

앞서 선정된 사람들은 각각 식품공학과 미생물학, 재활의학에서 세계적인 권위자로 꼽히는 여성 한 명과 남성 두 명으로 알려졌다.

우수인재로 선정돼 복수국적을 취득한 나머지 세 사람의 신상은 비공개 원칙에 따라 공개되지 않았다.

하지만 문태영과 문태종은 이미 이름이 알려진 스포츠 스타들이어서 자연스럽게 공개됐다.

문태영은 “우리 형제가 ‘톱5’로 인정을 받은 것 같은 모양 자체가 매우 영광스럽다”며 “그만큼 더 열심히 운동을 하고 국가대표로 부름을 받으면 더 잘 뛰겠다”고 각오를 밝혔다.

연합뉴스