‘바둑 올림픽’ 응씨배 개막

이세돌 9단이 ‘그랜드슬램’을 달성할까. 4년마다 열리는 ‘바둑 올림픽’ 응씨배가 22일 타이완 타이베이시 하얏트호텔에서 막을 올렸다. 우승상금 40만 달러(약 4억 7000만원)의 세계 최대 기전이다. 23일 본선 1회전부터 3회전(8강)까지 응씨교육기금회 회의실에서 치러지는 제7회 응씨배 세계바둑선수권에는 한국에서 6명이 나선다. 최철한 9단과 이창호 9단은 지난 대회 챔피언과 준우승 자격으로 시드를 받았고 이세돌 9단과 박정환 9단은 국내랭킹 1·2위로 자동 출전권을 얻었다. 원성진 9단과 김지석 8단은 선발전을 통해 태극마크를 달았다. 시드를 받은 최철한·이창호·이세돌 9단은 25일 2회전(16강)부터 출전하며 나머지 3명은 본선 1회전부터 참가한다. 1988년 창설된 응씨배는 한국의 아성이나 다름없다. 24년 전 바둑 불모지나 다름없었던 한국은 조훈현 9단이 혼자 참가해 정상에 우뚝 섰고 이후 세계 바둑계를 호령했다. 지금까지 6차례 대회에서 5차례나 우승, 중국과 일본을 압도했다.

최대 관심사는 현존하는 메이저 세계대회를 모두 한 차례 이상 제패한 이세돌 9단의 우승 여부다. 27개월 연속 국내랭킹 1위를 질주하고 있는 이 9단은 우승후보 1순위로 꼽힌다. 응씨배 정상에 서면 세계기전 그랜드슬램을 달성한다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr